Por qué el futuro de los bots será multiplataforma

Cuando se habla de chat, WeChat aparece invariablemente en la conversación. Con 1.100 millones de cuentas y 650 millones de MAU, y albergando una multitud de servicios que van desde pagar la factura del agua, reservar una cita con el médico, conseguir un reparto de McDonald’s e incluso comprar un coche, WeChat es una visión apasionante de cómo la mensajería podría ser el portal de todos los servicios en el futuro.

¿Es WeChat realmente el futuro?

No está claro si la ubicuidad y centralización de WeChat pueden duplicarse. Incluso con las asombrosas estadísticas de WeChat, sólo 100 millones de sus 1.100 millones de cuentas se utilizan fuera de China.

Muchas de sus funciones principales, como los Servicios de Ciudad, requieren la coordinación con organismos gubernamentales y servicios públicos para tener éxito. Para que Estados Unidos tuviera el mismo nivel de servicio, sería necesario que las organizaciones federales y estatales actualizaran y revisaran toda su infraestructura para el chat.

La segunda cuestión es la ubicuidad. El «salto» de China a la telefonía móvil estuvo determinado por circunstancias históricas. Mientras Estados Unidos y Europa Occidental disfrutaban del auge de la informática personal en la década de 1970, China empezaba a estabilizarse bajo las reformas económicas de Deng Xiaoping. Incluso en los años 90, con la privatización y las Zonas Económicas Especiales, un ordenador personal seguía siendo en su mayor parte inasequible para las masas. Sin embargo, los teléfonos móviles eran omnipresentes. Eran baratos, asequibles y transportables.

Los teléfonos móviles se utilizaban no sólo en las comunicaciones, sino como forma rápida de enviar dinero y coordinar la logística. Los usuarios se «pagaban» unos a otros recargando el crédito de su tarjeta SIM, para lo que sólo necesitaban un número de teléfono. Las familias campesinas compartían un único teléfono móvil para coordinar los microcréditos y fijar los precios. Los mensajes de texto eran más baratos que las llamadas, y podías compartir fotos fácilmente con amigos y familiares mediante MMS. Es importante recordar que estos comportamientos se forjaron antes de que las aplicaciones y los smartphones entraran en el mercado.

Por eso, cuando los smartphones entraron en China, los usuarios los adoptaron con increíble rapidez. El comportamiento existente en torno a los pagos, la coordinación de servicios y el envío/recepción de actualizaciones se hizo más rápido y accesible con el software actualizado. La penetración del móvil es de un impresionante 93,3%, con un 77% de usuarios de smartphones. Eso se traduce en una población de usuarios de 600 millones.

Públicos diferentes = Diversidad de plataformas

No ocurre lo mismo en Norteamérica, ni siquiera en el resto del mundo. A diferencia de WeChat, donde tienes usuarios de 16 años y usuarios de 65 cómodamente en la misma plataforma, los estadounidenses se autoseleccionan en la plataforma «apropiada».

Por ejemplo, Kik, Yik Yak y Snapchat son conocidas por su demografía más joven. Estas plataformas se consideran «guays». Si los usuarios de Facebook empezaran a migrar a ellas, sus usuarios se quejarían y se marcharían: ¡noquiero estar en la misma plataforma que mis padres! A la inversa, los usuarios de Facebook se quejarían de la actual generación selfie y de los millennials con derechos.

A nivel mundial, predominan diferentes mensajeros según el país. Kakao es popular en Corea, LINE es popular en Japón y partes del Sudeste Asiático y WhatsApp es popular en Sudamérica y Europa Occidental. La localización y las barreras lingüísticas dificultan que una sola aplicación de chat domine por completo en todo el mundo.

Por tanto, es poco probable que surja una única plataforma global. En su lugar, los usuarios se agruparán en torno a distintas plataformas en función del idioma, los intereses, el contexto de las relaciones y otros datos psicodemográficos.